Он родился в Москве, рос в Германии, прожил в Америке 30 лет. После принудительного лечения в психиатрической лечебнице, куда попал по воле всесильного КГБ, нищенствовал у абхазского собора, жил в пещере Симона Кананита. Спасла его, по признанию самого мастера, Абхазия. "Именно простые абхазы, именно эти горы и море помогли мне. Благодаря всему этому, я вернулся к творчеству", - говорит сегодня Михаил Шемякин. 

Слушая Шемякина, будто сам попадаешь в его Берлин, Париж, Нью-Йорк... Интересно и ненавязчиво он делится собственным мнением о вчерашней и сегодняшней Америке, России, вспоминает друзей, особое место среди которых занимает Владимир Высоцкий. Образование, говорит Шемякин, значит очень многое. По его убеждению, образованный человек должен хорошо разбираться как в своем деле, так и в живописи, поэзии, литературе, музыке. Все это вмещают в себя лекции самого художника, который является почетным доктором ряда известных университетов. Просвещение - главная задача для Шемякина и в Абхазии. 

Один из любимейших городов Шемякина - Нью-Йорк, при этом он никогда не забывал о своих русских и кабардинских корнях, с гордостью говоря: «я потомок рода Кардановых». Доброволец Геннадий Карданов, погибший за свободу Апсны, - близкий родственник художника. 

В Абхазию Михаил Шемякин приехал с большой выставкой «Рисунки в стиле дзен». Дзен - философия восточного монаха во многом перекликается с образом жизни кавказского аскета-воина, - убежден автор. Выставка в доме творчества «Айнар» будет работать в течение двух месяцев, до 26 июля. В первые минуты работы экспозицию посетил глава государства Рауль Хаджимба и другие высокие гости, многочисленные ценители живописи. Приезд Михаила Шемякина в Абхазию уже назвали большим культурным событием. Членский билет Союза художников Абхазии за номером "001" мастер в ходе своей пресс-конференции получил в подарок от председателя организации Адгура Дзидзария.